根據廢水回用的不同用途，對回用的水質要求存在巨大差異。

一般情況下，從處理工藝的角度來講，回用水質要求越高，系統設計中存在的風險越大，運行維護越復雜。目前，冶金工業廢水處理回用主要有以下技術特點：簡單的回用工藝一般采用混凝、沉淀、過濾處理。在水質硬度較高的北方，需要配合石灰軟化水處理設備工藝，達到初步回用的用途。

    比如在承鋼綜合廢水處理廠一期工程為去除永久硬度，在投加石灰進行軟化的基礎上增設碳酸鈉投加系統，預處理產水可用于系統的循環水補充、深度除鹽、城市綠化、道路澆水等。同時受后續用水條件的限制，預處理系統出水投加一定濃度的酸，調低pH值。

    邯鄲鋼鐵冶金工業廢水預處理工藝，將粉末活性炭和石灰乳聯合投加在預處理澄清池中，去除了冶金工業廢水中90%懸浮物質和膠體物質、40-50%有機物和油類、50%以上的堿度，去除部分暫時硬度及其他易形成難溶沉淀的離子，有效防止反滲透純水設備產生各種無機鹽垢，降低了阻垢劑的加藥量，同時保護了反滲透膜。而在寶鋼僅在澄清池中投加了熟石灰，基本就達到了同樣的效果。同時，在中間水池中投加一定濃度的酸液，降低pH值。

    根據不同回用水質選擇合適的工藝，采用膜法處理冶金工業廢水回用在技術上已經成熟，國內外已有不少成功的案例。